Omvärldsbevakningen är viktig för Hans Karlander, som nu gör sitt 14:e år som vd och koncernchef för Thomas Concrete Group.
– Man måste sätta sitt företag i perspektiv till vad som händer i världen. Min fru skrattar åt mig när jag läser alla tidningar på morgonen, säger han.
Sekelskifteshuset på Södra Vägen i Göteborg har varit familjeföretagets hem i 69 år. Detaljer som trappan, hissen, stuckaturerna i taket är välbevarade. Hit flyttade alltså dåvarande AB Färdig Betong redan två år efter bildandet i Karlstad 1955. Sen dess har bolaget vuxit och blivit en global koncern med verksamheter även i Tyskland, Polen, Norge och inte minst USA.
Vd och koncernchef sedan 2012 är Hans Karlander. Han är bolagets tredje koncernchef och den första externa utanför familjen Thomas.
– Jag har varit koncernchef i snart 14 år och det säger nog både lite om vem jag är och familjen, säger Hans Karlander i konferensrummet där grundaren Martin Thomas blickar ner på oss från väggen.
– Det finns mycket själ i dessa väggar. En av orsakerna till att jag har stannat så länge är ledordet tillsammans som genomsyrar hela koncernen.
Drabbas inte direkt av tullarna i USA
Hans Karlander berättar att han vaknade fem i morse, en halvtimma före väckarklockan. Därefter följde den dagliga genomgången av tidningar; såväl svenska som internationella, inte minst amerikanska som Wall Street Journal och Washington Post.
– Jag läser förstås branschmedia, men jag tror också att alla företag måste förhålla sig till omgivningen i stort, det hör också till min roll som koncernchef, menar han.
Morgonens tidningar handlade mycket om Trump och den här gången om hans utspel mot HD:s beslut att säga nej till en stor del av tullarna.
– Först säger han tio procent generellt, sen 15 procent. Väldigt många företag måste förhålla sig till detta. Det svåraste med detta är att det är så oförutsägbart och osäkert.
Nu drabbas inte bolagets amerikanska dotterbolag direkt av tullar eftersom man både köper in råmaterial och säljer i dollar.
– Men vi påverkas indirekt. Skulle inflationen gå upp, priserna öka och köpkraften minska kan det leda till att byggprojekt inte kommer igång, säger Hans Karlander, som menar att omvärldsbevakningen också är en av de stora utmaningarna.
– Man måste sätta sitt företag i perspektiv till vad som händer i världen, ställa sig frågan: Var ska vi fortsätta våga gasa och var måste vi kostnadsbespara. Det är ett pussel att lägga för oss i betongbranschen eftersom vi har så låg marginal, jämfört med till exempel råvarubranschen.
Från 2,5 miljarder till 12,5 miljarder
Thomas Concrete Group har i dag cirka 2 450 medarbetare runt om i världen. Cirka 65 procent av omsättningen kommer från den amerikanska verksamheten, liksom halva personalstyrkan. Därför blir det också ungefär sju resor över till USA varje år.
– Nästa vecka flyger jag till USA, att besöka kontoren och inte minst fabrikerna är viktigare är någonsin för att hålla fast vid vår tillsammans-kultur och team Thomas. Och jag gillar också att träffa människor.
Hur går det för koncernen?
– Vi har varit på en väldigt rolig och spännande resa de senaste åren. Vi har vuxit från 2,5 miljarder i omsättning 2013 till 12,5 miljarder 2023. Vi gjorde bra år 2023 och 2024, men 2025 slog nedgången igenom hos oss, det har varit utmanande, framför allt i Europa och inom bostadsbyggandet. I USA är marknaden starkare, men konsumentindex sjunker där med många osålda bostäder, vilket är en varningsflagga.
Sedan bostadsmarknadens nedgång har man fått rikta in sig mer på energi-, försvars- och infrastruktursektorn. Den sistnämnda sektorn går för närvarande bra i Polen. I Tyskland är det fortsatt trögt, enligt Karlander, beroende på landets strukturella utmaningar, som energiförsörjningen, digitaliseringen och nedgången inom den för landet så viktiga fordonsbranschen, men även politiska utmaningar finns.
Märker ni någon vändning vad gäller bostadsbyggandet?
– Den dröjer längre än vi trodde. I slutet av 2024 och i början av 2025 hade det börjat vända, men då kom Trumps tullutspel och då tappade marknaden fart, det lever vi fortfarande med, även om den svenska och norska ekonomin har blivit starkare. Sverige har ett bra slagläge, men vi är beroende av vad som händer i omvärlden. Vi tror på en vändning i byggbranschen med små steg för både Sverige och Norge sommaren, hösten 2026.
Hans Karlander hör till dem som inte tycker politikerna har gjort tillräckligt för byggsektorn.
– Man skulle gjort något när nedgången började, så den inte blev så kraftig. Då skulle man gått in med investeringsstöd och subventionerat bostadsbyggandet. Nu har det bottnat ur och är på väg att vända, då finns inte behovet på samma sätt. Det är synd att så många sunda bolag har tvingats i konkurs.
Sneglar ni mot fler marknader?
– Vi vill växa i Norge och i fler stater i USA, vi måste fortsätta vår resa och det är att vidareutvecklas och växa. Men det finns inga planer på nya länder.
Traditionella i Sverige
Thomas Betong var först i landet med klimatförbättrad betong 2013. I dag är 35 procent av all betong som levereras på den svenska marknaden klimatförbättrad betong. Vilket är en låg siffra globalt sett.
– Man har varit väldigt traditionella i Sverige, till skillnad från i USA, Tyskland och Polen. Vi har också en stor cementaktör i landet, det påverkar. Jag tror beställarna skulle behöva bli mer intresserade av klimatförbättrad betong och fler skulle behöva få mer kunskap, då dess egenskaper i viss mån skiljer sig åt från traditionell betong, säger Hans Karlander, som ser positivt på framtiden för koncernen.
– Det finns ju inget bättre och mer hållbart byggmaterial än betong, ändå kan betong bli ännu bättre. Vårt företag har en väldigt bra plattform att stå på, vi har samlat i ladorna i några år, är lågt belånade och har långsiktiga ägare. Därför reder vi ut konjunkturer som denna. Vi har en fördel i att finnas i flera länder där vi delar risker och möjligheter. Där är vi ganska ensamma i betongbranschen.
